L’interruzione dell’assorbimento del fruttosio può essere associata a un aumento dell’ansia e dell’infiammazione sistemica. È questa la conclusione a cui sono giunti i ricercatori dell’Università di Bordeaux. I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Brain Behaviour and Immunity (BBI).
Il fruttosio è uno zucchero presente nella frutta, nel miele e in molti alimenti trasformati. Viene assorbito nell’intestino da speciali proteine di trasporto. Tuttavia, se una persona consuma una quantità di fruttosio superiore a quella che l’organismo è in grado di assorbire, una parte dello zucchero passa lungo il tratto digestivo fino al colon. Questa condizione è chiamata malassorbimento del fruttosio.
Nell’intestino, il fruttosio non assorbito inizia a essere elaborato attivamente dai batteri. Gli scienziati hanno ipotizzato che ciò possa modificare la composizione del microbioma e innescare risposte infiammatorie che possono influire sulle funzioni cerebrali.
Per verificare questa ipotesi, i ricercatori hanno esaminato 55 giovani uomini sani. I partecipanti sono stati sottoposti a un breath test per il malassorbimento del fruttosio, hanno tenuto un diario alimentare e hanno compilato questionari per valutare l’ansia. Sono stati inoltre prelevati campioni di sangue e di feci per analizzare i marcatori immunitari e la microflora intestinale.
Circa il 60% dei volontari aveva un assorbimento alterato del fruttosio. Tuttavia, l’assunzione di zucchero era circa la stessa in entrambi i gruppi, circa 30 grammi al giorno. Ciononostante, le persone con malassorbimento presentavano punteggi di ansia più elevati e livelli più alti di proteine infiammatorie nel sangue. L’analisi del microbioma ha inoltre rivelato marcati cambiamenti nella composizione dei batteri intestinali.
Ulteriori esperimenti sui topi hanno confermato il legame tra il ridotto assorbimento del fruttosio e i cambiamenti nel microbiota. Questi animali hanno anche mostrato un aumento dell’attività delle microglia, cellule immunitarie del cervello associate all’infiammazione e ai disturbi dell’umore.
Gli autori sottolineano che i risultati non dimostrano ancora un legame causale diretto. Tuttavia, indicano un possibile meccanismo che collega i tratti digestivi, il microbioma intestinale e lo stato mentale.
