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L’esercizio fisico è sinonimo di salute, longevità e chiarezza mentale. Ma non per una rapida perdita di peso
L’esercizio fisico è sinonimo di salute, longevità e chiarezza mentale. Ma non per una rapida perdita di peso. Il Washington Post ha pubblicato un articolo che infrange il più grande mito del decennio sul fitness, ovvero che l’esercizio fisico non ha quasi alcun effetto sulla perdita di peso. Certo, il movimento riduce il rischio di malattie cardiache, migliora i livelli di zucchero nel sangue, rafforza le ossa e riduce persino il rischio di depressione. Tuttavia, se il vostro unico obiettivo è un numero sulla bilancia, potreste rimanere delusi.
“Mi alleno quasi ogni giorno, ma il numero sulla bilancia non cambia. A cosa serve allora?” – è una domanda che si sente spesso negli studi dei medici di medicina dello sport. E la risposta sorprende molte persone, perché il punto è la salute. È solo che siamo abituati a misurarla in modo errato.
Il mito del “bruciare calorie”
In una cultura che associa la palestra al “recupero” del dolce, la logica è semplice: muovendosi di più, si perde più peso. Ma grandi studi dimostrano il contrario.
Cosa dice la scienza
- L’esercizio fisico senza modificare la dieta di solito produce una modesta perdita di peso, qualche chilo in sei mesi.
- L’organismo compensa lo sforzo, ad esempio aumentando l’appetito, riducendo il dispendio energetico in altri processi e diventando più efficiente nel conservare le calorie.
Nelle persone di mezza età in sovrappeso, l’esercizio fisico regolare può migliorare la forma fisica e le prestazioni metaboliche, ma il cambiamento di peso sarà minimo o nullo. E questo non è un fallimento, è fisiologia.
Età, metabolismo e muscoli
Con l’invecchiamento, il nostro metabolismo basale rallenta. Una delle cause è la sarcopenia, ovvero la perdita di massa muscolare legata all’età.
Meno muscoli – meno energia spesa a riposo. Per creare un deficit calorico significativo con il solo esercizio fisico, è necessario allenarsi più a lungo e più intensamente, spesso a livelli difficili da mantenere nella vita reale. A questo punto è importante rendersi conto che il problema non è che si sta facendo qualcosa di sbagliato. Il problema sono le aspettative.
Quando l’esercizio fisico funziona davvero
Se si guarda oltre la bilancia, l’attività fisica è l’eroe assoluto.
Salute metabolica
Movimento regolare:
- migliora la sensibilità all’insulina;
- riduce il grasso viscerale, quello che si accumula intorno agli organi interni e che è legato al rischio di diabete di tipo II e di malattie cardiache;
- stabilizza i livelli di glucosio nel sangue.
E tutto questo, anche senza una perdita di peso apprezzabile.
Ridurre il rischio di malattia e di morte prematura
L’attività fisica riduce il rischio:
- malattie cardiovascolari;
- alcuni tipi di cancro;
- depressione;
- declino cognitivo;
- morte precoce.
Inoltre, le persone con una buona forma fisica vivono più a lungo indipendentemente dal peso corporeo.
Movimento periodico
Anche brevi pause di movimento durante la giornata, pochi minuti di attività, possono ridurre significativamente il rischio di malattia. Per esempio, fare le scale, camminare a passo svelto o sedersi qualche volta tra una telefonata e l’altra. Tutte queste cose funzionano.
Perdere peso non è sempre salutare
Oggi i farmaci della classe GLP-1 hanno cambiato in modo significativo l’approccio alla perdita di peso. Per molte persone il processo è diventato più facile e veloce, ma c’è una sfumatura: la rapida perdita di peso indotta dai farmaci è spesso accompagnata da una perdita di massa muscolare:
- mobilità;
- livelli stabili di glucosio;
- Forza;
- longevità.
È possibile diventare più leggeri, ma anche meno robusti. Ecco perché possiamo concludere, in modo paradossale ma ragionevole, che è meglio essere un po’ più pieni e fisicamente attivi che magri e sedentari.
Fissazione sui numeri
Per decenni abbiamo identificato la magrezza con la salute. Ma si tratta di una formula semplicistica. Il peso è solo un indicatore e non riflette:
- il livello di forma fisica;
- massa muscolare;
- salute del cuore;
- resistenza;
- salute mentale.
Si può avere un aspetto “magro” ma ossa deboli e scarsa resistenza. E si può avere qualche chilo in più ed essere comunque metabolicamente sani.
A cosa prestare attenzione
Se il vostro obiettivo è vivere una vita lunga e attiva:
- camminare di più;
- sollevare pesi;
- portare le buste della spesa;
- prendere le scale;
- esercitate i muscoli.
Utilizzate l’esercizio fisico come strumento di longevità, non come un modo per “punirvi” per aver mangiato.
L’esercizio fisico può non cambiare il numero sulla bilancia, ma cambia tutto il resto. Riduce i rischi, migliora la qualità della vita, mantiene la mente lucida e dà energia. Forse è arrivato il momento di smettere di chiedersi “Quanto ho perso?” e iniziare a chiedersi “Quanto sono diventato più forte?”.
