Tagliare le cipolle è un’attività che porta alle lacrime anche i cuochi più strenui, e molti la considerano un male necessario che va semplicemente accettato.
I composti volatili dello zolfo, che vengono rilasciati quando le cellule della cipolla si rompono, si depositano sulla mucosa degli occhi e provocano bruciore e lacrime, rovinando in un attimo l’umore e il trucco, riporta .
Si è scoperto che se si tiene una cipolla sbucciata in acqua ghiacciata per una decina di minuti prima di affettarla, la reazione chimica rallenta e le lacrime saranno molto meno numerose, se non addirittura assenti.
Il freddo inibisce l’evaporazione dei volatili, che quindi rimangono nell’acqua anziché volare negli occhi, tormentando il cuoco e costringendolo ad asciugarsi le lacrime con la manica.
Il congelamento funziona ancora meglio: mettete una cipolla in freezer per 15-20 minuti prima di affettarla e gli enzimi responsabili del rilascio di gas lacrimogeni smetteranno praticamente di funzionare.
Le cipolle rimarranno sode e succose, ma potrete tagliarle anche a secchiate senza farle lacrimare, il che è particolarmente prezioso quando ci si prepara all’inverno.
Anche un coltello affilato è un fattore importante che molti dimenticano. Un coltello opaco non taglia, ma schiaccia le cellule, distruggendole in gran numero e rilasciando il massimo delle sostanze lacrimogene.
Un coltello affilato seziona delicatamente le cellule, riducendo al minimo i danni, e le lacrime vengono rilasciate molte volte di meno, risparmiando nervi e tempo per calmare gli occhi.
Una ventola o un aspiratore accesi direttamente sopra il tagliere portano i composti volatili lontano dal viso, evitando che raggiungano le mucose.
Se si soffia semplicemente sulle cipolle mentre si tagliano o si tagliano sotto il getto della cappa, non ci saranno lacrime perché i gas voleranno nel camino invece che negli occhi, come avviene di solito in cucina.
Anche le cipolle affettate appena tolte dal frigorifero dove sono state conservate sono meno soggette a lacrime perché il freddo rallenta le reazioni chimiche. Conservando le cipolle in frigorifero anziché in una rete a temperatura ambiente, il problema delle lacrime durante l’affettatura si ridurrà notevolmente, a tutto vantaggio della salute degli occhi e della cosmesi.
Un ultimo consiglio per chi ha gli occhi sensibili: masticate una gomma o del prezzemolo mentre tagliate le cipolle.
La masticazione costringe a respirare dalla bocca anziché dal naso e le sostanze volatili hanno meno probabilità di raggiungere la mucosa oculare perché il percorso attraverso il naso è più breve. Sembra strano, ma funziona perfettamente, come dimostrato da generazioni di cuochi.
Abbonati: 
Leggi anche
- Perché gli hotel mettono una tavoletta di cioccolato sul cuscino: psicologia del servizio da usare a casa propria
- Cosa succede se smetti di comprare gli asciugamani di carta: risparmi che rimpiangerai?
