Tutti i proprietari di gatti sanno che il loro animale domestico può parlare per ore, cambiando intonazione e volume del miagolio a seconda della situazione.
I ricercatori hanno scoperto un fatto sorprendente: nel mondo dei gatti, il miagolio è riservato alla comunicazione con gli esseri umani, e non parlano tra loro in questo modo.
In natura, i gatti adulti usano altri suoni – sibili, ringhi, ululati – ma il miagolio rimane solo nel repertorio dei gattini che comunicano con le loro madri.
L’addomesticamento ha fatto sì che i gatti conservassero questa forma di comunicazione infantile e la adattassero magistralmente per interagire con gli esseri umani.
I gatti sono in grado di produrre fino a cento suoni diversi e ogni miagolio può avere un significato diverso a seconda del tono, della lunghezza e della frequenza. Inoltre, sono in grado di cambiare i loro vocalizzi, adattandoli al proprietario specifico per ottenere l’effetto desiderato.
I cani sono molto più modesti in questo senso, con solo una decina di suoni diversi nel loro arsenale.
Ma il naso di un cane contiene fino a 300 milioni di recettori olfattivi, che gli permettono di riconoscere gli odori mille volte meglio di un umano.
I pappagalli, che spesso diventano animali domestici, sorprendono anche per un altro aspetto: non si limitano a ripetere meccanicamente le parole, ma sono in grado di utilizzarle nel contesto grazie alla struttura unica del loro apparato vocale.
La loro siringa permette loro di produrre la più ampia gamma di suoni non disponibili ad altri animali.
I cavalli, ad esempio, sono in grado di riconoscere le emozioni umane dalle espressioni facciali e di rispondere agli stati d’animo del padrone, rendendoli indispensabili in terapia.
I ratti, che molti sottovalutano, hanno una memoria eccellente e possono risolvere enigmi complessi memorizzando percorsi e sequenze di azioni.
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