Molte persone sono sinceramente convinte che i gatti siano creature indipendenti, che camminano da sole e non sono capaci di un profondo attaccamento ai loro proprietari.
Gli scienziati dell’Università dell’Oregon hanno condotto uno studio su larga scala e hanno scoperto che questo stereotipo non ha nulla a che fare con la realtà, e che i gatti si attaccano alle persone in modo ancora più forte dei cani, riporta .
L’esperimento comportamentale ha coinvolto 79 gattini e 38 gatti adulti che sono stati osservati in un ambiente non familiare mentre incontravano i loro proprietari.
I risultati sono stati sorprendenti: il 64,3% dei gattini e il 65,8% dei gatti adulti hanno mostrato il cosiddetto attaccamento sicuro, percependo l’uomo come unica fonte di sicurezza.
Queste cifre sono quasi identiche a quelle dei neonati umani, nei quali l’attaccamento sicuro alla madre si registra nel 65% dei casi.
È stato riscontrato che i gatti sono socialmente flessibili rispetto all’attaccamento all’uomo e che la maggior parte di loro percepisce il proprio padrone come una protezione sicura in ambienti non familiari.
L’autrice dello studio Christine Vitale sottolinea che i gatti tendono a essere socievoli e affettuosi se vengono trattati con amore, e gli esperimenti dimostrano che spesso preferiscono la compagnia umana ai giocattoli e persino al cibo.
Per chi vive con un gatto, è improbabile che si tratti di una rivelazione, ma per la scienza i dati sono stati rivoluzionari.
Anche i cani, d’altra parte, mostrano sorprendenti capacità empatiche: gli studi dimostrano che reagiscono in modo diverso al pianto e alla risata, e mostrano empatia anche nei confronti di estranei che fingono di essere turbati.
I cani si strofinano il muso e leccano gli estranei che piangono, cosa che gli scienziati interpretano come contagio emotivo e desiderio di conforto.
Anche i gatti, pur rimanendo creature più misteriose, sono in grado di leggere le sfumature delle emozioni umane, ma le loro reazioni non sono sempre visibili a un occhio inesperto.
In una situazione di tensione emotiva, un animale domestico peloso spesso si avvicina al proprietario e si sdraia accanto a lui, e un lento battito di ciglia in risposta al vostro sguardo scienziato chiama un vero e proprio “ti amo” felino.
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